Na današnji dan, prije točno dvadeset godina, preminuo je sveti Ivan Pavao II., papa koji je obilježio jednu epohu Katoličke crkve i duboko se utisnuo u sjećanja vjernika diljem svijeta, uključujući i Hrvatsku.

2. travnja 2005., u jutarnjim satima, u prisutnosti najbližih suradnika, Papa je sudjelovao na misi. Tijekom dana počeo je pokazivati znakove slabosti i povremenog gubitka svijesti. Kasno prijepodne naglo mu se povisila temperatura, a oko 15:30 sati, slabašnim glasom i na poljskom jeziku, zatražio je da ga se pusti “da ode Gospodinu”.

Nedugo prije 19 sati pao je u komu, a monitor je bilježio progresivno iscrpljivanje životnih funkcija.

U 21:37 sati, Ivan Pavao II. izdahnuo je. Pred njegovim tijelom zapjevana je zahvalna pjesma Te Deum, a molitva okupljenog naroda ispred prozora Papine sobe stapala se s tišinom Vatikana.

Papa koji je volio Hrvatsku

Ivan Pavao II. bio je prvi papa koji je posjetio samostalnu Hrvatsku, a u tijekom pontifikata pohodio ju je čak tri puta – 1994., 1998. i 2003. godine. Njegove poruke mira, oprosta i zajedništva ostale su duboko urezane u hrvatsku povijest i pamćenje naroda.

Povodom 20. godišnjice smrti, u bazilici svetog Petra u Vatikanu danas će biti služena sveta misa, koju će predvoditi državni tajnik kardinal Pietro Parolin, s obzirom na to da se papa Franjo još uvijek oporavlja od bolesti. Navečer će se na Trgu svetog Petra održati molitveno bdijenje na poljskom i talijanskom jeziku.

Ivan Pavao II. je 2014. godine proglašen svetim, a Crkva mu je priznala dva čuda – izlječenje redovnice oboljele od Parkinsonove bolesti te žene iz Kostarike koja se oporavila od teške bolesti mozga.

Njegov grob, koji se nalazi ispod glavnog oltara bazilike sv. Petra, i danas je jedno od najposjećenijih hodočasničkih mjesta u Vatikanu.