Velik broj Ljubušaka, ali i ostalih iz Hercegovine, u srijedu je u Ljubuškom dočekao četvoricu rukometaša koji dolaze iz ovog mjesta, koji su igrali u Rukometnom klubu (RK) Izviđač Agram te su s reprezentacijom Hrvatske na tek završenom Europskom rukometnom prvenstvu osvojili brončanu medalju. Brončane rukometaše Davida Mandića, Mateja Mandića, Ivana Pavlovića i Diana Nerisa Ćešku prvo je ugostio Ljubuški gradonačelnik Vedran Markotić, a onda nakon svečanog prijema i ljubuška publika.

Gradonačelnik Ljubuškog Vedran Markotić kazao je kako je iznimno ponosan na uspjeh rukometaša.

– Još jednom se pokazalo kako sportaši mogu ujediniti čitavu Hrvatsku, regiju i sve Hrvate diljem svijeta u navijanju i podršci. Zajedno s RK Izviđač Agram smo presretni da možemo organizirati doček za čak četiri hrvatska reprezentativca koji su igrali važne uloge na Europskom prvenstvu, a koji su iz Ljubuškog. Prvo bih zahvalio njihovim obiteljima kako su ih odgojili, zatim Izviđaču koji ih je napravio kao igrače. Oni su pokazali kako se bori za svoju domovinu, kako se gine i imamo čast ugostiti i zahvaliti im na sreći koju su donijeli – poručio je ovom prilikom gradonačelnik Markotić.

Podsjetio je kako je Ljubuški dao već osam reprezentativaca Hrvatske te kako u Izviđaču trenutno trenira preko 400 djece svih uzrastao što je “jedan dodatan poticaj jer Ljubuški živi za rukomet”.

Ivano Pavlović kazao je kako je lijep osjećaj doći među svoje ljude.

– Lijepo su nas dočekali i hvala im što prate ono što mi radimo. Dojmovi sa EP se još nisu slegli, borili smo se cijelo prvenstvo, imali smo dosta problema s ozljedama, ali imali smo dobar raspored. U nekim utakmicama je bilo teže, u nekima lakše, ali došli smo do cilja, a to je medalja te smo sretni i ponosni. Za medalju je presudila naša borba od prve do zadnje minute – smatra Pavlović.

Vratar Hrvatske Matej Mandić osvrnuo se na utakmicu za treće mjesto.

– Lijep je osjećaj osvojiti broncu, odigrali smo dobar turnir i bila bi šteta da nismo osvojili medalju. Mislim da smo tijekom čitavog turnira pokazali karakter, onda i kada je išlo i onda kada nije. Nakon poraza od Njemačke nije bilo lako “skupiti glave”, dosta boli kada se izgubi polufinale, ali smo se nakon te utakmice dogovorili kako imamo odigrati još jednu utakmicu i kako bi se bilo lijepo doma vratiti s medaljom. Tako je srećom i završilo – kazao je Mandić.

Dodao je kako im podrška Ljubušaka znači puno, “pogotovo jer dolazite iz malog grada gdje poznajete svakoga. Onda vam ta podrška još više znači. Ja i David smo već imali doček u svom selu Hardomilju, gdje su nas ljudi dočekali s bakljama i pjesmom, bilo je emotivno.”

Diano Neris Ćeško odigrao je svoje prvo veliko natjecanje, a iako ima 21 godinu pokazao je da se na njega itekako može računati u budućnosti.

– Ovo je prekrasan osjećaj, igrati za Hrvatsku na EP, drago mi je što sam dobio priliku i nadam se da sam je iskoristio na najbolji način. Neopisiv je osjećaj igrati za reprezentaciju Hrvatske, a uz to još i osvojiti medalju. Još sam u Izviđaču pola godine nakon čega idem u Zagreb. S Izviđačem moram završiti posao i osvojiti duplu krunu pa idemo dalje. Ljubuški je jedna mala sredina, daje ogroman broj dobrih rukometaša. Uvijek smo davali i uvijek ćemo davati igrače, ali koja je tajna ne bih znao – izjavio je Ćeško.

David Mandić je prošle godine tijekom Svjetskog rukometnog prvenstva imao ozljedu ruke, a na ovom prvenstvu ni najmanje ga nisu štedjeli ni protivnički igrači.

– Prošle godine i nije dobro završilo, a ove godine sam ipak završio turnir. Osvojili smo broncu što je najvažnije, a moja ozljeda nije strašna – potvrdio je jedan od ponajboljih hrvatskih rukometaša.

Osvrnuo se na odigrano prvenstvo.

– Mnogi nas nisu vidjeli u završnici, imali smo na početku nekih problema, ali smo se iz utakmice u utakmicu konstantno dizali. Imali smo i ozljeda i nekih odluka iz EHF-a koje su nas poticale da još više ginemo za hrvatski dres i donijeli smo broncu u Hrvatsku i naš Ljubuški. Da nema Izviđača ni nas ne bi bilo na velikim scenama. izviđač je brend i to je putokaz da rad, odricanje i upornost daju rezultate – istaknuo je Mandić.

Hrvatska je u posljednje dvije godine osvojila dvije medalje.

– Dvije godine za redom osvajamo medalje, srebro i bronca i ako Bog da i dogodine ćemo valjda nešto osvojiti. Imamo jako puno mladih igrača, Srna nam nije završio turnir, nije bilo Šipića, ima tu još puno dobrih igrača koji mogu puno toga pridonijeti reprezentaciji – smatra Mandić.

Na kraju je otkrio kako je raditi s Dagurom Sigurdssonom, islandskim stručnjakom koji je s Hrvatskom već sada ostvario zapažene rezultate.

– On je jako tih čovjek, dobar čovjek i top trener. Njega ne zanimaju neke sitnice, kada si doručkovao i kada si legao. Mi smo profesionalci i trebamo se ponašati tako. Taj njegov stav može biti putokaz svim trenerima kako se treba ponašati – zaključio je Mandić.